Indissociable de la fête et de toute les célébrations, la danse est répandue au Moyen-âge -et après- comme la manifestation de la liesse populaire. On sait qu’elle existe dans toutes les castes de la société féodale. La plupart d’entre elles présente des pas de bases très simples grâce à des rythmes très marqués.

Toutefois, étant donné le peu de trace écrite de la danse aux époques du Moyen-âge, nous n’avons aucune certitude quant à l’inexistence d’autre type de manifestation de fête.

Le raffinement des unes, la rusticité des autres s’interpénétrèrent ; les paysannes conduisirent aux danses pantomimes, qui bientôt devinrent spectacle organisé, d’abord dans les grandes réjouissances de la cour, dans les mascarades et le carnaval, puis au théâtre. 
 
Ainsi apparut en France une multitude de danses différentes en fonction des région et des niveaux sociaux ainsi que des époques : Cassandre, la Haye, Volte, Pavane d’Espagne, Lavandière, le branle. Malgré ces différences de pas, elle ont toutes pour la plupart une source commune ou presque : Le Branle.

Elle est probablement la danse la plus répandue et celle qui dura le plus longtemps. Il s’agit d’une danse française dont l’origine remonte au Moyen Âge, mais qui a connu une grande vogue jusqu’au XVIe siècle et au siècle suivant. 
  
Quant à la danse elle-même, il s’agit de former une ronde ou une chaîne et de se déplacer non en avant mais latéralement. Il existe un grand nombre de branles (simples, doubles, de Bourgogne…). Il existe tellement de variantes, géographiques et temporelles du branle français que ce serait inutile d’en faire une liste exhaustive ici ; mais les principales sont les simples, doubles, de Bourgogne, Gaillardes, Montardes, gai, etc.
En voici les pas de base :
Le branle double ou commun se danse en ronde ou en chaîne ouverte et se déplace vers la gauche. Les pas doubles à droite doivent être plus petits que les doubles à gauche de façon que la ronde ou la chaîne évolue.

Avec des pas plus petits
Écarter le pied droit
Rapprocher le pied gauche
Écarter le pied droit
Rapprocher le pied gauche

Le branle simple : semblable au branle double, sa différence réside dans le fait que l’on ne fait qu’un seul pas sur la droite.
 
Pieds joints
Écarter le pied gauche
Rapprocher le pied droit
Écarter le pied gauche
Rapprocher le pied droit
Avec des pas plus petits
Écarter le pied droit
Rapprocher le pied gauche

Le Branle gai est ainsi appelé car l’un des pieds est toujours en l’air.
Il se danse seulement du côté gauche en deux fois quatre pas et une pause.

Elargire le pied gauche
Lancer le pied droit
Ramener le pied droit près du gauche
Lancer le pied gauche
Ramener le pied gauche près du pied droit
Pause
Reprendre depuis le début
 
Voilà mes amis, quelques mots sur l’art de la danse au Moyen âge…

En piste compagnons…

Je remercie la compagnie des danseries de Thibaud de Champagne pour les précieuses informations qu’elle m’a fourni au travers de son site Internet ; que je vous invite à visiter :

 

Lostris